Gielen war nach Hermann Scherchen und René Leibowitz einer der ersten, der sich mit Beethovens Metronomangaben auseinandersetzte. Er nutzte 1970 zwei Einladungen von deutschen Rundfunkanstalten, um sich als radikaler Neuerer in Sachen Beethoven-Interpretation zu etablieren. Diese Aufnahmen werden hier zum ersten Mal veröffentlicht. Mit der Aufnahme aus Cincinnati von 1980 dann – sie erlangte einige Berühmtheit – war nach vielen Jahren erstmals wieder eine Eroica auf dem Plattenmarkt, die sich an den von Beethoven vermerkten Metronom-Angaben orientierte – und zwar in allen Sätzen und konsequenter als je zuvor.