Caterina Valente (*1931) gehört zu den Hochbegabten des Showbusiness. Sie sprach schon in jungen Jahren Italienisch, Englisch, Französisch, Spanisch, Deutsch, Schwedisch, konnte tanzen, war Schauspielerin, Entertainerin, spielte Gitarre und konnte vor allem singen. Die darstellenden Künste waren von Kindesbeinen an ihr Lebensinhalt, seitdem sie als Fünfjährige erstmals mit ihrer Familie auf der Varieté-Bühne stand.
Caterina Valente hatte auch später keine Berührungsängste mit dem Entertainment und schaffte es stets mit überzeugender Leichtigkeit, die Grenzen zwischen den Genres zu überschreiten. In den USA erlebte man sie an der Seite von Bing Crosby, Perry Como oder Danny Kaye, in Deutschland mit Peter Alexander, Peter Frankenfeld oder als Gastgeberin der eigener Fernsehshows wie „Bonsoir Kathrin“. Sie machte an der Seite von Chet Baker, Ella Fitzgerald oder Louis Armstrong die gleiche gute Figur wie in den Hitparaden und sang „I’ll Remember April“ mit ebensolcher Selbstverständlichkeit wie „Ein Schiff wird kommen“.
Anfang 1950 wurde der Chef des Tanzorchesters des Südwestfunks Baden-Baden, Kurt Edelhagen, auf Caterina Valente aufmerksam und förderte sie daraufhin mit Engagements und Beziehungen. Sie gastierte mit Edelhagen beim 2. Deutschen Jazzfestival in Frankfurt (1955), arbeitete erfolgreich mit Orchestern wie dem von Werner Müller und wurde 1954 mit dem Hit „Ganz Paris träumt von der Liebe“ in Deutschland auch als Schlagersängerin gefeiert.
Die frühen Jahre im Umkreis des Südwestfunks und des Süddeutschen Rundfunks waren eine Besonderheit. Die Aufnahmen des Südwestfunks und des Süddeutschen Rundfunks aus den Jahren 1954 und 1955 dokumentieren eine Sängerin, die es mühelos mit der internationalen Konkurrenz aufnehmen konnte, dabei aber ihre Person nicht in den Vordergrund rückte. Caterina Valente konnte swingen und hatte durch ihre umfassende Bühnenerfahrung ein Inventar der Ausdrucksmittel, das man sonst nur von den großen amerikanischen Kolleginnen kannte.